Endlich ist der Kopf wieder klar, der Alkohol abgebaut, die Anspannung verflogen, die letzten Kritiker reichen sich die Hände, der Trainerstab wirkt locker wie nie, Oliver Kahn sorgt für große Gesten und ein Wort fasst das alles zusammen: Jensationell, die deutsche Nationalmannschaft ist im Halbfinale. Bis zum Elfmeterschießen hat es gedauert bevor die Argentinier endgültig am Boden lagen. Davor musste Fußball-Deutschland (übrigens eines meiner Lieblings-Kompositas) 49 Minuten zaghaftes Taktieren auf dem Platz ansehen, bevor Ayala die Führung für die Argentinier köpfte. Danach musste reagiert werden, das Spiel wurde offener, Ballack verpasst das leere Tor, Odonkor kommt für Schneider ins Spiel und wirbelt die letzten 20 Minuten der regulären Spielzeit auf der rechten Seite, ohne jedoch die letzte Durchschlagskraft zu besitzen. Eine Großchance von Maxi Rodriguez landet am Außennetz und lässt eine ganze Nation den Atem anhalten. Erst nach 80 Minuten ist es ausgerechnet der bis dahin blass gebliebene Klose der den verdienten Ausgleich ins Tor des argentinischen Ersatzkeepers Franco köpft - Verlängerung. Durchatmen. Die Verlängerung gehört zum großen Teil der deutschen Mannschaft, die jedoch nach 120 Minuten auch sichtlich ausgepowert wirkt und sich ins Elfmeterschießen rettet. Das jenes eine Spezialität für Deutschland zu sein scheint wird eindrucksvoll unter Beweis gestellt: Neuville, Ballack, Podolski und Borowski verwandeln sicher, und da Jens Lehmann die Schüsse von Ayala und Rodriguez pariert bedarf es keinem fünften Schützen - das Spiel ist aus und Deutschland endgültig ein Favorit auf diesen WM Titel. Nach dem Abpfiff erwiesen sich die Argentinier als schlechte Verlierer, es kam nach einem Fußtritt gegen Mertesacker zu Tumulten auf dem Spielfeld und einer nachträglichen roten Karte gegen Ersatzspieler Cufre, wobei sich die deutschen Spieler jedoch zurückhielten und keine Strafen zu befürchten haben. [Edit: Offensichtlich ermittelt die FIFA nun doch gegen Torsten Frings]

Elfmeterschießen und rote Karten gab es auch beim zweiten Viertelfinale zwischen England und Portugal. In der Neuauflage des EM-Spiels von 2004 konnten sich abermals die Portugiesen durchsetzen. England, das schon die ganze WM über eher statischen und wenig ansprechenden Fußball zeigte, konnte sich zwar über die Verlängerung ins Elfmeterschießen retten, aber schwächte sich durch eine rote Karte gegen Wayne Rooney in der 62. Minute nach Nachtreten letztendlich selbst. Portugal zog derweil sein Spiel um den Sechzehner der Engländer auf, ohne jedoch den letzten Pass zu spielen oder den unsicheren Keeper Robinson durch Fernschüsse zu prüfen. Dass sich Geschichte eben doch wiederholt zeigte dann das Elferschießen, in dem der portugiesische Keeper Ricardo wie vor zwei Jahren gleich drei Schüsse hält und abermals zum Nationalheld wird. England nach einer sehr dürftigen WM Leistung nun draußen, und hoffentlich das nächste Mal mit besserem Trainer am Start.

Unter ihrem Niveau spielten sicherlich auch die Brasilianer; statt Samba gab es dürftige Kost, und die angepeilte Revanche für das Wm Finale 1998 gegen Frankreich blieb aus. Dafür glänzten die Franzosen durch eine unglaublich sichere Abwehr, die jedoch auch kaum geprüft wurde, und schnelles Konterspiel, dass in der 57. Minute zum Führungstreffer durch Henry führte. Die Offensivabteilung von Brasilien wirkte auch danach sehr gehemmt und kam kaum vor das französische Tor. Am Ende reichte Frankreich ein Treffer zum Sieg um den Titelverteidiger zu stürzen; Zidane auf seiner Abschiedstour will es anscheinend nochmal wissen, und in dieser Form in die sich Frankreich im Verlauf des Turniers gespielt hat ist vermutlich mit allem zu rechnen.

Im letzten Viertelfinale besiegte Italien schließlich noch die Ukraine souverän mit 3:0 und trifft nun am Dienstag Abend auf Deutschland. Hoffen wir mal dass Deutschland die Schlappe von Florenz in der WM Vorbereitung (1:4) vergessen hat, und die Geschichte vom noch ausstehenden WM-Sieg gegen Italien vergessen lässt.